Thomas Markle, de 82 anos, foi detido pelo FBI na Flórida após investigadores encontrarem materiais com suspeitas de abuso sexual infantil em depósitos nos Estados Unidos
Thomas Markle, de 82 anos, pai da duquesa de Sussex, Meghan Markle, foi preso nesta sexta-feira (6) por agentes do FBI em Lakeland, no estado da Flórida, nos Estados Unidos. A detenção ocorreu após uma investigação sobre posse de material de abuso sexual infantil.
Segundo o Departamento de Justiça americano, o ex-diretor de iluminação de Hollywood é acusado de manter fotografias com conteúdo sexual envolvendo menores de idade em dois depósitos alugados na região de Los Angeles, na Califórnia. Os espaços estavam registrados em seu nome desde 2008.
Durante as buscas, agentes federais apreenderam aproximadamente 78 itens, entre fotografias, negativos, slides e livros com suspeitas de conteúdo de abuso infantil. De acordo com a denúncia apresentada à Justiça, algumas imagens mostram um homem identificado por uma testemunha como Thomas Markle ao lado de meninas menores de idade.
O primeiro procurador federal assistente dos Estados Unidos, Bill Essayli, declarou: “O Sr. Markle é acusado de posse de material de abuso sexual infantil, incluindo fotografias em que aparece com meninas menores de idade. Essas alegações são extremamente sérias e processaremos o Sr. Markle com todo o rigor da lei federal”.
As investigações começaram após Thomas Markle Jr., outro filho do acusado, comunicar às autoridades a descoberta de imagens na residência do pai, nas Filipinas. A denúncia levou à identificação de depósitos utilizados por Markle nos Estados Unidos, onde o FBI cumpriu mandados de busca. Autoridades filipinas também abriram uma investigação sobre o material localizado no país. Thomas Markle Sr. estava afastado da filha desde 2018, antes do casamento dela com o príncipe Harry. Na época em que as suspeitas vieram a público, Meghan afirmou estar “profundamente abalada” e relatou que havia recebido informações sobre acusações contra o pai ainda naquele ano.
Após a prisão, Thomas Markle compareceu a uma audiência na Justiça Federal em Tampa e foi liberado sob monitoramento eletrônico, com determinação de avaliação psiquiátrica para verificar sua capacidade de acompanhar o processo.
A acusação prevê pena de até 20 anos de prisão em caso de condenação. Meghan Markle afirmou anteriormente que decidiu impedir o contato do pai com seus filhos, Archie e Lilibet, por preocupação com a segurança das crianças. O caso permanece sob investigação federal, e as acusações ainda dependem de julgamento.
