História da padroeira do Brasil começou em 1717, após pescadores encontrarem uma imagem no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo
A celebração de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, marca nesta segunda-feira (12) os 309 anos do encontro de sua imagem no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo.
Segundo a tradição católica, em 1717, os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso retiraram das águas uma imagem de barro da Virgem Maria, identificada como Imaculada Conceição.
O episódio deu origem à devoção que se espalhou pelo país, com relatos de milagres atribuídos à intercessão da santa e peregrinações de fiéis.
Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora da Conceição Aparecida padroeira do Brasil. A cerimônia de reconhecimento ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de aproximadamente um milhão de pessoas.
Na ocasião, o decreto pontifício foi apresentado ao público e o manto da imagem recebeu as bandeiras do Brasil e do Vaticano. Em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao país, a data de 12 de outubro foi estabelecida como feriado nacional por meio de lei federal. O Santuário Nacional de Aparecida, no interior paulista, recebe cerca de 10 milhões de peregrinos por ano.
Para o bispo emérito de Limeira (SP) e membro da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), dom Vilson Dias de Oliveira, a história da imagem possui significado para a Igreja Católica na América Latina.
Em carta, o religioso afirmou: “O achado da pequena imagem nas águas do Rio Paraíba do Sul não inaugurou apenas um capítulo na história da fé nacional, mas inscreveu no patrimônio da Igreja um acontecimento profundamente teológico: a manifestação da solicitude de Maria pelos pequenos, pelos descartados e pelos continentes que buscam a sua libertação e unidade no Evangelho de Cristo”.
O bispo também relacionou a devoção à história das comunidades e às condições sociais dos países latino-americanos. “O continente latino-americano, marcado por feridas históricas de desigualdade, mas iluminado por uma piedade popular fervorosa, encontra na Virgem de barro negro a expressão viva do rosto da própria Igreja continental.”
Em sua mensagem, dom Vilson Dias de Oliveira destacou ainda a participação das comunidades religiosas na transmissão da fé e na preservação da história de Nossa Senhora Aparecida.
